Giải tiền mùa NBA vừa mở màn, Los Angeles Clippers đã có tin dữ. Theo ký giả NBA Shams, tân binh Strus của Clippers bị rách một phần cân gan bàn chân phải, bốn tuần nữa mới tái khám. Nghĩa là Strus đã chính thức xong phần tiền mùa, và chắc chắn vắng trận khai mạc mùa mới. Strus dính chấn thương trong trận tiền mùa Clippers gặp Warriors, tập tễnh rời sân sớm. Anh chỉ chơi 4 phút 50 giây, 1 lần ném không trúng, có 1 rebound.

Strus bị thương nặng ngay khi tiền mùa vừa bắt đầu, quả thực không phải điềm lành. Nhưng với Strus, chuyện này không xa lạ. Theo thống kê trên trang chủ NBA, đây là mùa thứ ba liên tiếp anh không thể bắt đầu mùa mới đúng hạn. Mùa 2024-25, Strus vắng hai tháng đầu vì chấn thương mắt cá. Mùa 2025-26, anh vắng năm tháng đầu vì phẫu thuật bàn chân. Trong cái rủi vẫn còn cái may: lần này Strus thương nhẹ hơn, và có thể trở lại sớm hơn hai mùa trước.

Strus là cầu thủ không được chọn ở draft NBA 2019, sinh ngày 28 tháng 3 năm 1996, đã tròn 30 tuổi. Bảy năm sự nghiệp NBA, anh lần lượt khoác áo Bulls, Heat và Cavaliers. Mùa vừa qua, vì chấn thương, Strus chỉ ra sân 12 trận mùa chính cho Cavaliers (5 trận đá chính), trung bình 25,4 phút, đóng góp 9,4 điểm + 4,3 rebound + 3,2 kiến tạo + 2,3 quả ba điểm. Ba tỷ lệ ném lần lượt là 44,2%, 38,6% và 82,4%. Qua 9 trận playoff, Strus trung bình 28,1 phút, đóng góp 11,7 điểm + 5,7 rebound + 3,9 kiến tạo + 2,9 quả ba điểm, ba tỷ lệ ném lần lượt là 41,6%, 38,8% và 83,3%.

Strus làm được nhiều thứ. Phòng ngự, tổ chức và ném ba là chỗ dựa để anh đứng được trong nghề. Nhưng không thể phủ nhận, tuổi tăng, chấn thương nhiều, anh đang mất dần sức bật ngày trước. Không ra sân ổn định thì đương nhiên không thể liên tục giúp đội thắng. Hợp đồng của Strus còn đúng một năm, lương mùa mới lên tới 16,66 triệu đôla. Dù mùa trước Strus lập công lớn giúp Cavaliers trở lại chung kết miền Đông, Cavaliers vẫn xuống tay không thương tiếc với hợp đồng đáo hạn của anh. Trong một thương vụ lớn năm đội, Clippers dùng khoản ngoại lệ trao đổi 17 triệu đôla để lại từ vụ Collins để nuốt hợp đồng đáo hạn của Strus.

Clippers tính kế hời mà mất vốn. Họ vốn định để Strus chơi năm hợp đồng, đánh được giá rồi mới đem ra đổi. Không ngờ Strus lại thương. Ký giả Clippers Farbod Esnaashari nói trúng tim đen: việc Strus rách một phần cân gan bàn chân phải là đòn nặng với Clippers. Sóng chấn thương Los Angeles đến sớm. Trước khi mùa chính bắt đầu, Clippers đã mất nguyên một bộ ngũ chính. Ngoài Strus, Jordan Miller rách chóp xoay vai trái, cuối tháng 2 năm sau mới đánh giá lại; Ingram rách một phần gân Achilles phải, bốn tuần nữa tái khám; Beal viêm gối phải, vắng trại huấn luyện và có thể lỡ trận khai mạc; Niederhauser chấn thương bàn chân phải, chắc chắn vắng trận khai mạc. Kawhi xin rời đội cũng được, Ballmer bị cấm thi đấu cũng vậy, đều chưa phải ngày tận thế. Nếu Clippers không phá được lời nguyền chấn thương, đó mới là rắc rối lớn nhất trên đường tái thiết. Bạn thấy mùa mới của Clippers sẽ trôi về đâu?