Ở trận bán kết đầu tiên môn bóng đá nam Asiad 2026 kết thúc ngày 30/9 theo giờ Bắc Kinh, bóng đá nam Trung Quốc bị đương kim vô địch Hàn Quốc lội ngược dòng với tỷ số 1-2. Dù tiếc nuối vì lỡ cơ hội vào chung kết Asiad lần đầu sau 32 năm, nhưng sau trận, HLV trưởng 54 tuổi Antonio vẫn hết lời khen ngợi màn trình diễn của toàn đội.

Antonio cho biết: "Ở cấp độ cá nhân, chúng tôi bị áp đảo bởi những đối thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Ở cấp độ tập thể, màn trình diễn của chúng tôi rất xuất sắc. Dù kết quả đáng tiếc, nhưng tôi rất hài lòng với màn trình diễn tổng thể của đội bóng.

Còn vài ngày trước, HLV trưởng đội tuyển Trung Quốc Thiệu Giai Nhất sau trận thua đậm 0-3 trước New Zealand cũng từng cảm thán: "Tôi rất ngưỡng mộ New Zealand, cầu thủ của họ từ châu Âu trở về, chơi bóng rất thoải mái. Tôi hy vọng đội bóng của mình trong tương lai cũng có được cảm giác thoải mái như vậy."

Quả thực, Antonio và các học trò xứng đáng ngẩng cao đầu ra về. Trong trận đấu này, bóng đá nam Trung Quốc không chỉ ghi bàn trước, mà suốt trận đấu về cơ bản còn cân bằng với đội Hàn Quốc có tới 9 cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài.

Số liệu cả trận cho thấy bóng đá nam Trung Quốc không hề lép vế, hiệp hai thậm chí còn chiếm ưu thế với 77% thời gian kiểm soát bóng. Trong trận này, Trung Quốc có 10 cú sút, 6 cú trúng đích, còn Hàn Quốc có 13 cú sút, 8 cú trúng đích.

Dù tiếc nuối vì không vào được chung kết Asiad, nhưng ở 3 giải đấu lớn mà Antonio dẫn dắt, đội đều ít nhất lọt vào tốp 8. Sau khi kết thúc hành trình Asiad, tương lai của Antonio cũng thu hút sự chú ý của truyền thông. Được biết, sau Asiad, nhiều khả năng Antonio sẽ đảm nhận vị trí HLV trưởng đội tuyển Olympic.

Ông từng bị nhiều người hâm mộ và cả truyền thông Trung Quốc chỉ trích lâu nay với biệt danh "Antonio phất bóng dài", nhưng trong tương lai có lẽ ông cũng là ứng viên HLV trưởng rất lý tưởng cho đội tuyển quốc gia nam Trung Quốc.